R型接地变压器通常我们也称为接地变，由于我国电网一般都采用中性点不接地的运行方式，主变压器配电电压侧通常为三角形的接法，所以就没有可供接地电阻的中性点。但如果中性点不接地，系统可能会出现单相接地故障。如果此时三角形仍对称，对继续工作影响不大。然而，随着现代用电量的不断增加，这种方法已不能满足系统的需要，从而导致以下事故。

首先，当单相接地电弧间歇性熄灭或产生燃烧时，会产生电弧接地过电压，其振幅值可能非常高。如果持续时间过长，会对电气设备的绝缘造成很大的伤害，绝缘薄弱时会有击穿的危险。而且如果连续电弧造成空气分离，就会破坏空气周围的绝缘，这样就容易发生相间短路。若产生铁磁共振过电压，也容易烧坏电压互感器，引入避雷器的严重损坏会导致避雷器直接事故。

为了解决这些问题，变压器生产厂家考虑通过设计接地变压器来解决这些问题。接地变压器具有电磁特性。它对正序和负序电流具有高阻抗，因此只有小的励磁电流通过绕组电阻。对于零序电流，正是因为它串联在同一相位的两个绕组反极性中，所以感应电势大小相等，方向相反，所以可以相互抵消降低阻抗。一般来说，接地变压器的工作状态不需要带负荷，因为它只提供中性点接地的小电阻。因此，当接地变压器正常运行时，相当于空载状态，但当故障发生时，零序保护会在短时间内通过故障电流判断和切断故障线路。因此，接地变压器只在零序线路故障时切断故障线路，中性点接地电阻和接地变压器通过零序电路，因此接地变压器的特点通常是长时间空载和短时间过载。